Benedict Daswa, primeiro beato sul-africano

  

Cidade do Cabo (RV) - Será beatificado em 13 de setembro próximo, em Tshitanini, na Diocese de Tzaneen, na África do Sul, o leigo Benedict Samuel Tshimangadzo Daswa. A cerimônia de beatificação será presidida pelo Prefeito da Congregação das Causas dos Santos, Cardeal Angelo Amato. 

Benedict Daswa foi um homem de dedicação, fé e integridade. 

Um homem de Deus, primeiro mártir sul-africano reconhecido pela Igreja, morto em 2 de fevereiro de 1990, dia em que foi anunciada -depois de 27 anos de prisão - a libertação de Nelson Mandela, líder sul-africano que lutou contra o apartheid.

Dom Slattery: Daswa como Mandela, símbolo da liberdade “Daswa e Mandela foram guiados por uma visão de libertação das pessoas da escravidão. Mandela passou a sua vida buscando libertar o seu povo do jugo do apartheid. Daswa libertou-se do poder da bruxaria e do mal. Depois, ele procurou ajudar outras pessoas a viverem esta liberdade, abrindo-se a Cristo e ao Evangelho”, disse o Bispo emérito de Tzaneen, Dom Hugh Slattery, que no ano 2000 deu início à causa de beatificação de Daswa.

Segundo o prelado, Daswa e Mandela são complementares, enquanto as pessoas precisam de liberdade interior e exterior para construir uma sociedade justa e saudável.

Benedict, pai amoroso de oito filhos, professor e catequista Daswa passou toda a sua vida em Mbahe, na Diocese de Tzaneen, onde nasceu em 16 de junho de 1946, numa família não cristã. Durante a adolescência, se uniu a um grupo de catecúmenos e aos 16 anos pediu para ser batizado, escolhendo o nome Benedict. Tornou-se um pai amoroso de oito filhos.

Trabalhou também no campo. 

Na sua horta, os pobres compravam sem ter dinheiro e os jovens trabalhavam para ganhar o que precisavam para pagar seus estudos.

Benedict se comprometeu muito no campo educacional: foi professor de ensino fundamental e depois diretor da escola primária local, catequista e animador da comunidade, guia e animador dos jovens durante os fins de semana e nas férias. Construiu um campo esportivo no povoado e treinou os jovens do time de futebol local. 

O confronto com a comunidade para combater a bruxaria

Em janeiro de 1990, começaram os problemas. 

Uma tempestade se abateu contra a área e muitas cabanas foram incendiadas por causas de uma série de raios, que os chefes do povoado interpretaram como uma maldição, fruto de bruxaria. Decidiu-se então consultar um xamã para que, com suas artes mágicas, encontrasse o responsável pela maldição e o expulsasse do povoado. O único a se opor foi Benedict que se esforçava para explicar aos habitantes do povoado a origem natural dos raios.

Uma morte cruel. Em suas últimas palavras, uma oração

Visto como suspeito, foi vítima de uma emboscada feita por um grupo de agricultores que o atacou armado de pedras e paus. Benedict conseguiu fugir e se refugiar em sua casa, mas pouco depois saiu espontaneamente. Foi espancado sem piedade, escaldado com água fervente e apedrejado. Alguns contam ter ouvido ele rezar em alta voz antes de expirar. 

Em 22 de janeiro de 2015, o Papa Francisco autorizou a Congregação das Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo o martírio. (MJ)